El virus del Distemper (CDV- Canine Distemper Virus) pertenece al género Morbillivirus, de la familia Paramyxoviridae, es el agente causal de la enfermedad de Carré o moquillo canino: Una enfermedad multisistémica grave en perros, caracterizada por una variedad de síntomas que incluyen: Fiebre, signos respiratorios, entéricos, y trastornos neurológicos.La enfermedad clínica causada por CDV se conoce desde hace siglos y se describe claramente en libros del siglo XVII, los cuales informan grandes epidemias en toda Europa.
La introducción de las vacunas de CDV de virus vivos modificados en la década de 1950 y su uso extenso ha ayudado enormemente a mantener la enfermedad bajo control.
No obstante, la incidencia de enfermedad relacionada con CDV en poblaciones caninas en todo el mundo parece haber aumentado en las últimas décadas, y se han reportado varios episodios de enfermedad de CDV en animales vacunados.
Epidemiología
El CDV tiene un amplio rango de huéspedes, y se ha obtenido evidencia de la infección en varias especies de mamíferos en las familias Canidae, Mustelidae, Procyonidae, Ursidae y Viverridae. La infección también se ha descrito en felinos grandes en cautiverio y en libertad, en primates japoneses en cautiverio, en pecaríes con collar y en focas siberianas.
Al igual que otros virus envueltos, el CDV se inactiva rápidamente en el medio ambiente y la transmisión se produce principalmente por contacto directo de animal a animal o por exposición a aerosoles infecciosos. El virus puede detectarse a altos títulos de secreciones y excreciones, incluida la orina. La desinfección y limpieza de rutina eliminan fácilmente la infectividad del virus.
Se han observado fluctuaciones temporales en la prevalencia de la enfermedad, con mayor frecuencia durante la temporada de frío. La susceptibilidad a la infección relacionada con la edad (los cachorros de 3 a 6 meses son más susceptibles que los perros mayores) se correlaciona con la disminución de la inmunidad derivada de la madre, porque los cachorros jóvenes están protegidos por la inmunidad pasiva y la mayoría de los perros adultos están protegidos por la vacunación. Algunas cepas de CDV parecen ser más virulentas o están asociadas con un tropismo diferente, pero esto depende de variaciones individuales entre las diversas cepas en lugar de las propiedades peculiares inherentes a un cierto linaje de CDV.
Signos Clínicos
El virus ingresa al nuevo huésped por la ruta nasal u oral y rápidamente comienza la replicación en los tejidos linfoides, lo que resulta en inmunosupresión severa. Las células T están más afectadas que las células B. La disminución de los linfocitos T CD4 es rápida y persiste durante varias semanas. Debido a que el porcentaje de linfocitos infectados con CDV es bajo, los mecanismos de inmunosupresión no están claros. El período de incubación puede variar de 1 a 4 semanas o más. La fiebre transitoria alcanza un pico de 3 a 6 días después de la infección y se asocia con la propagación inicial del virus en el cuerpo. Se puede observar pérdida de apetito, ligera depresión, secreción ocular y nasal y amigdalitis. En los días 6 a 9 después de la infección, el CDV se propaga por viremia asociada a células a las células epiteliales en la mayoría de los órganos. En esta etapa, el resultado de la infección y la gravedad de los signos varían notablemente en función de la virulencia de la cepa, la edad del animal y el estado inmunitario.
Si el perro desarrolla una buena respuesta inmune, el virus se elimina de los tejidos y el animal se recupera completamente de la infección. Cuando los perros desarrollan una respuesta inmune débil, el virus puede alcanzar los tejidos epiteliales y el sistema nervioso central (SNC). Los signos clínicos iniciales desaparecen, pero el virus persiste durante períodos prolongados en la úvea, las neuronas o el urotelio y en algunas áreas de la piel (cojinetes plantares y trufa). Los signos del SNC se retrasan y se observa hiperqueratosis en algunos perros.
En los perros que no logran una respuesta inmune, el virus continúa replicándose y se propaga masivamente por todo el cuerpo. La localización en el SNC produce una desmielinización aguda, y la mayoría de los perros mueren de 2 a 4 semanas después de la infección. Como resultado de la localización epitelial, los signos respiratorios, intestinales y dermatológicos ocurren 10 días después de la infección. Los síntomas a menudo se ven exacerbados por infecciones bacterianas secundarias e incluyen secreción nasal purulenta, tos, disnea, neumonía, diarrea, vómitos y pústulas dérmicas. La hipoplasia del esmalte y la hiperqueratosis de las almohadillas plantares y la trufa son signos típicos de infección por CDV y pueden observarse en perros que sobreviven a infecciones subclínicas o subagudas. A partir de los 20 días posteriores a la infección, se pueden observar signos neurológicos, como círculos, inclinación de la cabeza, nistagmo, parálisis parcial o completa, convulsiones y demencia. Las contracciones espasmódicas involuntarias o la contracción de los músculos y las convulsiones precedidas por los movimientos de la boca de mascar se consideran típicos de la infección por CDV.
Los signos neurológicos también se pueden observar a los 40 a 50 días después de la infección como consecuencia de la desmielinización crónica inducida por CDV. El virus persiste en el SNC y la enfermedad evoluciona de manera discontinua pero progresiva. Algunos perros aún pueden recuperarse, pero los movimientos compulsivos (presión de la cabeza, estimulación continua, hipermetría descoordinada) tienden a persistir. Los cuerpos de inclusión eosinófilos intracitoplasmáticos están presentes en las células epiteliales de la piel, los bronquios, el tracto intestinal, el tracto urinario, el conducto biliar, las glándulas salivales, las glándulas suprarrenales, el SNC, los ganglios linfáticos y el bazo. La desmielinización es la lesión prominente en el cerebro de los perros que están infectados con CDV.
En las formas crónicas de la enfermedad, las lesiones de desmielinización son atribuibles a una reacción inflamatoria provocada por una respuesta inmune específica de CDV y por la persistencia de la infección por CDV en los tejidos.
Un resultado poco frecuente de la infección por CDV es la encefalomielitis crónica de perros maduros, denominada encefalitis por perros viejos (ODE). ODE se presenta como un trastorno cortical progresivo con una amplia gama de signos clínicos y generalmente ocurre en perros con un historial completo de vacunación. Las lesiones frecuentes asociadas con ODE son la encefalitis linfoplasmocítica perivascular y parénquima multifocal en los hemisferios cerebrales. La enfermedad parece desarrollarse en perros después de una infección aguda por CDV cuando el virus adquiere la capacidad de persistir en los tejidos nerviosos.
Tratamiento y Prevención
El tratamiento consiste en cuidados de apoyo y antibióticos y tiene como objetivo prevenir las infecciones bacterianas secundarias que son frecuentes en los animales inmunodeprimidos. La ribavirina, un análogo de nucleósido de purina, es capaz de inhibir la replicación de CDV in vitro. Las vacunas se recomiendan para la inmunización de perros. Las vacunas provocan inmunidad protectora duradera. Se han utilizado varias cepas de vacuna (p. Ej., Onderstepoort, Rockborn, Snyder Hill). Algunas cepas de vacuna CDV pueden retener la patogenicidad cuando se usan en animales salvajes o cuando se administran junto con adenovirus canino tipo 1.
Además, la depresión inmune inducida por el estrés o por enfermedades concomitantes puede dar lugar a la reversión a la virulencia de la vacuna. Aunque la enfermedad inducida por la vacuna siempre se sospecha en los perros que desarrollan moquillo poco después de la inmunización, en la mayoría de los casos, la enfermedad es inducida por cachorros infectantes de CDV de tipo salvaje antes de que se active la inmunización activa. Las fallas de las vacunas se deben principalmente a protocolos vacunales incorrectos o a la alteración de la vacuna después de un almacenamiento inadecuado. También se ha producido una vacuna viral recombinante para CDV. La vacuna demostró ser efectiva y segura, porque el vector del virus no se replica eficientemente en mamíferos.
Un problema importante encontrado en la vacunación con CDV de cachorros jóvenes es la persistente inmunidad pasiva de origen materno que puede prevenir la inmunización activa. Para superar la interferencia de los anticuerpos derivados de la madre, los cachorros deben vacunarse a las 6 a 8 semanas de edad y nuevamente después de 2 a 4 semanas. Se recomienda la revacunación anual.
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